Anello della grotta delle marmitte e delle pagliare di ofena

Anello di media montagna che si fa apprezzare non solo per i bei panorami sulla Valle del Tirino e le vette del Gran Sasso ma anche, e soprattutto, perché ci porta indietro nel tempo alla scoperta della Grotta delle Marmitte e delle Pagliare di Ofena.
La grotta delle marmitte è una grotta molto particolare che si apre ad una quota di 750 m sul versante nord-est del Monte La Serra di Ofena e vista da lontano ha la caratteristica sagoma di un gigantesco cranio. Varcando poi l’ingresso della grotta ci si trova di fronte non ad una ma ad una serie spettrale di grandi crani che ci fissano dalle loro profonde orbite cave. Sono le cosiddette “marmitte”, scavate da mulinelli di acque torrenziali alcuni milioni di anni fa e poi ribaltate in verticale quando la montagna si è sollevata. A questo fenomeno naturale si deve il nome del sito, agli inizi degli anni Sessanta del secolo scorso, grazie al Gruppo Speleologico URRI di Popoli. In precedenza, come ancora oggi per la gente del luogo, il nome tradizionale è Grotta del Romito. Scavi archeologici condotti nel 1965 dall’Università di Pisa hanno dimostrato che il sito è stato frequentato già a partire da seimila anni fa dai primi agricoltori del neolitico che vi praticavano il culto della Madre Terra.
Le Pagliare di Ofena sono un villaggio contadino di montagna, abbandonato da ormai cento anni, che conserva intatte le testimonianze della vita dei pastori-agricoltori che qui venivano a lavorare nella stagione estiva. Un affascinante “villaggio fantasma” dove il tempo ha smesso di scorrere, lasciando un eredità di edifici diroccati, stradine deserte e case silenziose immerse nella quiete di un paesaggio quasi spettrale.

L'itinerario in breve:

Percorso: Pagliare di Ofena (400 m) - cresta sud Monte La Serra - Forca del Casale (598 m) - Vallone Piccolo - Grotta delle Marmitte (750 m) - Capranica - Pagliare di Ofena
Difficoltà:  E - escursionistica
Lunghezza: 6 km
Dislivello: 400 m
Sentieristica: percorso non segnato su sentiero e carrarecce facilmente individuabili

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