Castel Menardo, rocca d'altura alle pendici della Majella

Nel ricco patrimonio architettonico di origine medievale presente in Abruzzo, fatto di castelli, fortificazioni, torri e borghi, c’è un castello in provincia di Pescara, all’interno del Parco Nazionale della Majella, che probabilmente è sconosciuto ai più. Sto parlando di Castel Menardo, edificato sul caratteristico spuntone roccioso di Colle Ciumina, a circa 500 m di quota s.l.m., a ridosso del comune di Serramonacesca e a “due passi” dalla ben più nota abbazia di San Liberatore a Majella. In posizione strategica e in una incantevole collocazione ambientale, il castello domina la Val Pescara e le pendici settentrionali della Majella.
Le fonti  che attestano la fondazione  del castello sono scarse, tuttavia si tende a far risalire la sua costruzione tra il XII e il XIV secolo. Si tratta di una caratteristica “rocca d’altura”, ossia di un insediamento fortificato con caratteristiche sia militari che residenziali, in tal caso verosimilmente eretto a difesa delle popolazioni circostanti e della vicina Abbazia di San Liberatore a Majella dalle incursioni dei saraceni.
Della fortezza originaria, distrutta già verso la fine del XV secolo, rimane solo una parte delle possenti mura di cinta realizzate in pietra calcarea della Majella. L’edificio è caratterizzato da un impianto triangolare, con due torri di forma circolare poste in due dei tre vertici. E’ ancora possibile individuare i due portali d’accesso al castello e molte feritoie, postazioni difensive degli arcieri.
​Il castello, per la singolare accuratezza costruttiva delle murature, costituisce ancora oggi una testimonianza storico – culturale di indubbia valenza. 
L’escursione a Castel Menardo richiede circa mezzora di cammino per la sola salita attraverso un sentiero che non presenta particolari difficoltà. Il sentiero è fornito anche di un’area picnic attrezzata, con fontana e con tavoli e panchine in legno. La passeggiata, attraverso il bosco, è adatta anche ai bambini ed è molto suggestiva, e dalle mura dell’affascinante rocca è possibile godere di uno splendido panorama.  

E' consigliatissimo abbinare alla visita del castello anche la visita all'Abbazia Benedettina di San Liberatore a Majella, all'area faunistica del capriolo e alle sorgenti del fiume Alento.
 
Come arrivare a Serramonacesca:
Autostrada A25 con direzione Roma. Uscire al casello di Manoppello, prendere a destra la SS5 (Tiburtina) e poco dopo prendere a sinistra la SS 539 in direzione Manoppello e Serramonacesca. Una volta arrivati entrati in paese, seguire le indicazioni per Contrada Brecciarola e Castel Menardo. Si parcheggia nei pressi del primo evidente tornante a sinistra proprio all’inizio del sentiero. 

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